Il y a plusieurs obstacles à surmonter avant de contrôler une épidémie lorsqu’il y a une pénurie mondiale de vaccins.
La situation est différente d’une pénurie de nourriture, où vous pouvez en faire pousser plus, ou d’une rareté dans les banques de sang, où vous pouvez faire campagne pour en obtenir davantage.
Il existe très peu d’entreprises au monde qui fabriquent des vaccins. Même si le processus de fabrication est économique, il est possible que ces entreprises ne puissent pas produire les vaccins suffisamment rapidement pour combattre une épidémie.
Ce scénario cauchemar s’est presque produit en Asie en 2016.
Cependant, cette quasi-épidémie n’a pas commencé en Asie. L’éclosion est née en Angola . La combinaison de déchets accumulés et de la saison des pluies a créé des conditions idéales pour les moustiques.
Les moustiques répandaient la fièvre jaune et, après les diagnostics erronés des premiers cas, beaucoup de temps avait déjà été perdu en Angola pour freiner la propagation de la maladie. Il ne restait qu’une option au gouvernement : essayer de vacciner la totalité de la population du pays. Toutefois, malgré les millions de personnes ayant déjà été administrées le vaccin, plusieurs autres doses avaient été perdues ou manipulées sans précautions, ce qui les rendait inutiles.
Ces erreurs ont permis au virus de se propager en République démocratique du Congo. Il infecta Kinshasa, la capitale du pays, où la majorité des habitants ne sont pas vaccinés contre la fièvre jaune.
Bien que la contagion de la fièvre jaune eut atteint des niveaux épidémiques, la maladie ne faisait toujours pas les manchettes nationales. Les journaux portaient toute leur attention sur le virus du Zika, qui suscitait beaucoup d’intérêt à cause des Olympiques à Rio qui approchaient.
Alors que le monde entier était tourné vers le Zika, l’épidémie de fièvre jaune continuait à se propager discrètement. L’attention nationale donnée à l’épidémie ne suivait pas le rythme des besoins en vaccins qui n’arrêtaient pas d’augmenter.
Plusieurs bénévoles, dont plusieurs venant d’Asie, sont venus pour aider à contrôler l’épidémie. Ceux-ci, non vaccinés, sont ensuite retournés en Asie, ignorant qu’ils étaient infectés de la fièvre jaune.
L’Asie possède déjà de l’expérience en matière de maladies transmises par les moustiques : elle a déjà affronté le virus du Zika, la dengue, le paludisme et d’autres.
Les pays asiatiques ont toutefois été capables jusqu’à présent d’échapper au virus de la fièvre jaune. Bien qu’abritant des millions de moustiques Aedes aegypti, les transporteurs principaux de la fièvre jaune, le virus n’est pas endémique en Asie.
Comme il n’y a aucun risque de contracter la maladie, les hôpitaux ne donnent pas le vaccin et les habitants locaux ne sont pas immunisés. Les bénévoles infectés présentent donc un risque d’épidémie de fièvre jaune en Asie depuis leur arrivée en Chine.
Comme vous l’avez peut-être remarqué, le monde ne combat pas présentement d’épidémie de fièvre jaune catastrophique.
Finalement, onze personnes infectées de fièvre jaune se sont rendues en Chine. Chacune avait récemment visité l’Afrique pour des raisons professionnelles. Comme ce pays possède une population de presque 1,4 milliard de personnes, la fièvre jaune ne présentait pas un risque important.
Une épidémie mondiale a heureusement été évitée; cependant, la situation a exposé des faiblesses dans le processus de vaccination.
Il y a seulement quatre endroits dans le monde qui produisent le vaccin de la fièvre jaune. Un lot de vaccins nécessite 6 mois de fabrication; 80 millions de doses sont produites sur une base annuelle. Même en utilisant des doses fractionnées de la réserve totale mondiale de vaccins, la quantité serait insuffisante pour arrêter une épidémie en Chine.
Les entreprises qui fabriquent le vaccin contre la fièvre jaune ont eu de la difficulté à produire suffisamment de vaccins pour les épidémies en Angola et en République démocratique du Congo. Maintenant que l’épidémie soit terminée en Afrique, les responsables cherchent à commencer des campagnes de vaccination dans les pays environnants. Il existe des millions de doses en réserve et plusieurs autres seront fabriquées pour ces campagnes.
Il serait presque impossible de faire ce même type de vaccination de masse en Asie.
La population en Asie est plus de dix fois celle de l’Afrique et requiert donc dix fois plus de vaccins.
La fièvre jaune a commencé à créer des problèmes en République démocratique du Congo lorsqu’elle s’est répandue à Kinshasa. La capitale possède une population de 10 millions de personnes, soit la moitié de la population de Beijing ou Shanghai. La fièvre jaune se répandrait à une vitesse foudroyante dans des endroits aussi densément peuplés que les villes chinoises.
Les représentants de la santé connaissent le risque que la fièvre jaune présente partout dans le monde : il faut augmenter la production de vaccins et le nombre de campagnes de vaccination.
Nous avons déjà évité de justesse la fièvre jaune en Asie. Si une situation semblable se reproduit, une épidémie mondiale pourrait s’avérer inévitable.
Est-ce que vous quittez le pays et cherchez à prévenir la fièvre jaune? Appelez Passport Health au ou prenez un rendez-vous en ligne..
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