Les maladies prennent parfois du temps avant de dévaster les humains.
Ils commencent sous la forme de bactéries minuscules, presque inoffensives. Ces germes se mettent cependant à croître et à prendre des forces, à la recherche d’une créature sur laquelle s’ancrer et causer des dommages.
Ces créatures infectées sont souvent des animaux. Le virus devient de plus en plus fort en infectant des cochons, des rongeurs, des insectes et d’autres créatures et devient plus difficile à éliminer.
Lorsque les humains et les animaux passent trop de temps à proximité l’un de l’autre, la maladie fait le saut et commence à infecter des personnes.
On appelle ces types d’infections, qui passent d’animaux aux humains, des maladies zoonotiques.
Celles-ci sont responsables de certaines des épidémies les plus dangereuses et contagieuses au monde.
Quelles sont certaines des maladies zoonotiques les plus notoires ?
La peste bubonique
Tout le monde sait que les rats et les puces ont ensemble propagé l’une des épidémies les plus dévastatrices du monde.
La peste est arrivée par le biais des bateaux venant de parties de l’Asie. La maladie s’est propagée sans relâche à cause des conditions de vie malpropres et exiguës. Les populations des grandes villes ont été réduites de moitié par la peste en quelques mois seulement.
Il a fallu moins de 10 ans pour que la maladie se propage. Au total, la Peste noire a tué 75 millions de personnes en Europe au 14e siècle, plus de la moitié de la population du continent à l’époque.
Les puces s’agrippaient après les rats et tous deux étaient infectés de la maladie. Les rats s’infiltraient ensuite dans les bateaux pour se faufiler dans les égouts ou dans les maisons, répandant de cette manière la Peste noire de ville en ville. La vermine et les rongeurs avaient besoin d’une seule morsure pour répandre la peste.
On ne blâme cependant plus uniquement ces créatures. Les recherches récentes démontrent que la peste peut aussi être propagée par un virus aérien, causant ainsi beaucoup de dommage sans l’aide d’animaux.
Les maladies transmises par les moustiques
Jetez un coup d’œil sur les manchettes et vous retrouverez une panoplie d’histoires sur les insectes et la santé mondiale.
Des virus tels que le Zika et la fièvre jaune dominent actuellement les titres des journaux à cause des flambées récentes. Toutefois, bien qu’ils reçoivent moins d’attention, des virus comme la dengue et le chikungunya sont toujours en train de se propager dans certains endroits du monde.
Qu’est-ce que tous ces virus possèdent en commun?
Les moustiquesAedes aegypti.
Cette espèce porte la plupart des maladies transmises par les moustiques les plus dangereuses au monde. Ces insectes, qui habitent une variété de climats, aiment s’établir à proximité des humains. Possiblement, les Aedes aegypti ne font que devenir plus forts alors qu’ils développent une résistance à plusieurs insecticides.
Ce n’est toutefois pas seulement cette espèce de moustique qui est dangereuse.
Les moustiquesCulex portent l’encéphalite japonaise. Alors que ce virus ne se retrouve qu’en Asie et dans les endroits environnants, l’espèce Culex est commune. Ce sont les petits moustiques bruns que vous retrouvez dans les maisons.
Le paludisme est la maladie transmise par les moustiques les plus mortels en Afrique. Elle est portée par une espèce seulement.
Les moustiques femelles Anopheles transmettent le paludisme. Ces moustiques vivent partout au monde sauf en Antarctique. Chaque espèce différente préfère se nourrir à des endroits et à des heures distincts.
Même si ces espèces de moustiques sont communes, il existe des façons d’éviter les virus. Passport Health offre des vaccins contre la fièvre jaune et l’encéphalite japonaise ainsi que des comprimés antipaludiques.
Grippe porcine ou aviaire
La grippe aviaire est apparue en 1997 avec une éclosion à Hong Kong. Après que de la volaille locale ait contracté le virus H5N1, la maladie s’est propagée aux humains et a tué 60 % des animaux infectés.
Ce virus affecte plus communément la volaille, mais elle peut s’attaquer à toutes les espèces d’oiseaux. Des pigeons ont été infectés et ont propagé la maladie à travers le monde en Europe, en Afrique et à d’autres parties d’Asie.
D’autres souches de la grippe aviaire ont été rapportées et de nouvelles éclosions apparaissent aux quelques années.
La grippe porcine représente moins un risque de pandémie que la grippe aviaire, mais elle a quand même créé de la panique en 2009.
La majorité des virus de la grippe infectant les cochons sont incapables de survivre chez les humains. Cette version du H1N1 a toutefois été transmise à un garçon de 10 ans en Californie. Après cette première infection, le virus est sorti de l’état pour se propager pendant plus d’un an à travers l’Amérique du Nord.
Le CDC n’avait aucune expérience avec ce type de virus grippal. La souche montrait que la maladie provenait des cochons même si les personnes infectées n’avaient eu aucun contact avec ces animaux.
L’Organisme mondial de la Santé déclara en juin la grippe porcine une pandémie mondiale. Celle-ci prit fin l’année suivante.
Cette souche étrange du virus fait maintenant apparition quelque part dans le monde à chaque saison grippale..
Les animaux ne causent pas toutes les pandémies mondiales. En fait, certains animaux peuvent même contribuer à prévenir la propagation de la maladie en avertissant les habitants locaux.
Des singes hurleurs de la forêt tropicale brésilienne agissent comme une alarme qui devient silencieuse lorsque la fièvre jaune fait apparition dans la région.
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